ネパールでは、タライ（Taraiとも表記する）が唯一の平地だ。空から見ると、ガンジス川流域に広がる単調な平野が急に断ち切られて、山並みへと変化するが様子がわかる。標高約100ｍのこの風景は、ネパールに入って最長で40km続く。この地域は、水田、マンゴーの木が並ぶオアシス、竹林、そしてヤシの木が見え隠れする村などがパッチワークのように点在している。

内タライThe inner Terai、もしくはドゥンThe Dunと呼ばれる、標高およそ150ｍの低地地帯は、チューリア山脈Chure Hillsとマハーバーラタ山脈Mahabharat Rangeのふもとの丘との間に広がっている。

ネパールは、ヒマラヤ山脈の全長の約3分の1を国境内に有している。標高8000ｍを超える世界最高峰の14山のうち、10山はネパールにある。これらの山々は、およそ2700ｍの雲と霧が発生する高度まで段々畑になっていて、農耕が行われている。その結果、農耕地帯より上から高木が生育する限界までは、かなり温暖な森林地帯がとてもいい状態で残っている。

ヒマラヤ山脈内には、山々の間に渓谷がいくつか横たわっている。エベレストEverestやランタンLangtang、カリガンダキKali Gandaki上方地域に見られるような、標高が高く、氷河が残る幅広い渓谷では、谷間の底を乾燥させてしまう強風の影響を受けない。また、こういう高所の渓谷は、局部的な雨が降らないので、独自の生態系を作り出している。


スンコシ
Sun Kosiラフティング＆カヤック

ドラルガートDolalghatからガンジス平原Gangetic plainの遥かに下にあるチャタラChataraまで、美しいマハーバーラタ山脈Mahabharat Rangeを眺めながら曲がりくねった川を下る270kmの道のり、ネパールで最長の川下りを楽しめる。カトマンズからわずか3時間、そしてチベットとの国境からたった60kmの場所から旅が始まり、9〜10日間の旅の終わりには、暑くほこりっぽい北インド平野の急斜面が見渡せる。旅行期間を考えると料金もとても安い。

スンコシの始まりは比較的リラックスしたもので、2級や小規模の3級の川で最初の2日間をウォーミングアップに当てられる。有能なガイドならここでチームワークを確立させる。3日目には、川はよりパワフルで頻繁になり、波の大きさに驚かされることになるからだ。

大きな川の下流はたいてい穏やかなものだが、スンコシは最後の数日に、最大で最高の急流を誇る川として有名だ。いい流れの時には、川下り、美しい景色や村々、そして音もしない静まりかえった夜という素晴らしい組み合わせを楽しめる。世界でもベスト10に入る最高の川下りである。